Existem algumas palavras em francês que só existem no gênero masculino. Isso acontece com muita frequência para algumas profissões, por exemplo, que antigamente eram exclusivamente reservadas ao gênero masculino, já que muitas mulheres viam seus direitos restringidos.
Então assim em francês existe apenas a palavra “le professeur” por exemplo, mesmo se o professor em questão for uma mulher. Para poder deixar claro que se trata de uma mulher teria que colocar algo na frase que especifique isso:
« Mon professeur est une femme très intelligente » (o meu professor é uma mulher muito inteligente). Mas não poderíamos dizer « mon professeur est très intelligente » pois necessitamos o acordo de gênero nesse caso.
Bem, digamos que isso ainda não é aceito formalmente pela academia francesa de letras, onde ainda teria- se que dizer por exemplo : « Madame Dubois est professeur de piano » (senhora Dubois é professora de piano). Porém, agora que as mulheres têm um papel mais dinâmico na sociedade do trabalho fora de casa, vemos cada vez mais tentativas de mudar a linguagem e feminizar algumas palavras, como por exemplo, professeure, professeuse, professeresse. Ainda não existe consenso na palavra mais adequada, então acaba que a mais usada pela sociedade é geralmente a mais aceita na linguagem do dia a dia.
Mas algumas ferramentas online bem conceituadas, como o Larousse en ligne, por exemplo, autorizam o uso de professeur e professeure. Outros neologismos cada vez mais aceitos na linguagem são la ministre (a ministra), la présidente (a presidenta), l’écrivaine (a escritora), etc.
No entanto ainda existem palavras que continuam a serem usadas exclusivamente no gênero masculino, como ingénieur (engenheiro), juge (juiz), mannequin (manequim), architecte (arquiteto), cadre (quadro), commissaire (comissário), peintre (pintor), diplomate (diplomata), médecin (médico).
As palavras que terminam com “e” (como peintre, cadre, juge, etc) parecem se adequar tanto para o masculino como para o feminino e serem aceitas para ambos os gêneros, já que muitas vezes o feminino se caracteriza pela adição de um “e” no final da palavra em francês. Você já deve ter visto isso enquanto estava aprendendo francês online, como por exemplo: chien e chienne (cachorro e cachorra), ami e amie (amigo e amiga), ou dernier e dernière (último e última).
E para terminar, vale ressaltar que a exclusividade de gênero não existe somente no contexto profissional, mas também em outros contextos. Outras palavras que são usadas unicamente no gênero masculino são : gourmet, imposteur (impostor), chef (chefe), témoin (testemunha), vainqueur (vencedor), usager (usuário), entre outras. A origem dessa « regra » não parece tão óbvia quanto às palavras relacionadas a profissão. Pode haver outros motivos. Como também existem palavras exclusivamente femininas, como altesse (alteza), canaille (canalha), idole (ídola), personne (pessoa), victime (vítima), etc.
Veja a seguir alguns exemplos do uso dessas palavras: